Société historique de Saint-Anicet

Un peu d’histoire de Saint-Anicet L’histoire du territoire nous est que peu connue avant la conquête britannique. Il y avait bien eu le passage d’explorateurs et quelques aventuriers venus exploiter les ressources forestières, mais ce n’est qu’en 1788 que le canton de Godmanchester est délimité. Des lots sont dès lors concédées à des vétérans du Canadian Corps qui ont soutenu les britanniques lors de la guerre d’Indépendance américaine. Alors que peu de ces vétérans s’établissent dans la région, des colons surtout d’origine acadienne s’installent. Le premier dès 1789 s’appelait Augustin Dupuis. Il sera rapidement suivi par les familles Leblanc, Chrétien, Saucier, Castagner, Quenneville, Génier, etc. Ces noms sont toujours présents sur le territoire comme Cazaville, du non de Jean-Baptiste Lebeau dit Caza, important exploitant forestier des débuts de la colonisation. Le 10 mai 1811 le canton de Godmanchester est proclamé. Le village de Godmanchester, aussi appelé La Guerre, voit le jour entre 1820 et 1830 avec l’arrivée d’une vingtaine de familles d’origine écossaise. Cette vague de colons sera suivi d’irlandais et d’autres canadiens français. Le nom de Saint-Anicet est d’abord donné à la mission fondée en 1810. En 1825 puis officiellement le 26 mai 1827, il y a érection canonique de la paroisse Saint-Anicet-de-Godmanchester. Par la suite, la forme abrégée Saint-Anicet sera utilisée par les habitants. Le 8 juin 1845, la municipalité de la Paroisse de Saint-Anicet est constituée et sera abolie le 1er septembre 1847, mais rien n’est perdu car, elle sera officiellement constituée le 1er juillet 1855 avec l’élection du premier maire Me Jonh McDonell (1855-1858). Le 28 novembre 2011, le ministre des Affaires municipales, des Régions et de l’Occupation du territoire autorise le changement de nom pour la Municipalité de Saint-Anicet. La population de la paroisse est de 1411 habitants en 1923, passe à 2617 habitants en 2000 puis passe à 2697 anicetois et anicetoises en 2008. L’histoire de Saint-Anicet c’est aussi les grands noms de chez nous comme ceux de Jules Léger (gouverneur général du Canada de 1974 à 1979), né en 1913 à Saint-Anicet et décédé en 1980 ainsi que de son frère son éminence le Cardinal Paul-Émile Léger, né en 1904 et décédé en 1991. C’est en 1986 que la Municipalité adopte le drapeau actuel arborant trois couleurs symboliques et nos armoiries. Le tout rassemble la villégiature, l’agriculture, la joie de vivre, ainsi que les trois nations fondatrices de Saint-Anicet soit les irlandais, les écossais et les français.